Dan Gurney met zijn Eagle Climax F1 gewoon in een garagebedrijf te Heemstede.
Het is 1966, 24 juli van dat jaar zal op het circuit van Zandvoort de Grand Prix worden verreden. Op het moment van schrijven, is dat bijna 60 jaar geleden.
Als je nu kijkt naar het huidige Formule 1 circus, met alle geheimzinnigheid en afgeschermde ruimten, is het niet voor te stellen hoe het er toen aan toe ging. Alles was heel toegankelijk, geld was nog niet alles bepalend. Een mooi voorbeeld daarvan ga ik nu met jullie delen.
Even het beeld van die tijd.
Het ‘Van Houten automobiel imperium' van mijn vader telde een aantal bedrijven.
Aan de Blekersvaartweg 14, te Heemstede was de hoofdvestiging, aan de Kerklaan 113B een servicestation plus benzinepomp (Mobil, overigens later sensationeel Witte Benzine 10 cent per liter voordeel!). Aan de Kerklaan werden overigens ook veel gebruikte auto’s verkocht. Later zou hier furore worden gemaakt met antiroestbehandelingen van Dinitrol. De showroom met AUTOTOON was daar toen nog niet, die kwam er pas in de 70 jaren.
Aan de Heemsteedse Dreef bij de haven, exploiteerde mijn vader ook nog een Mobil benzinestation.
Heemstede op de route naar Zandvoort en het legendarische circuit.
De Formule 1 was dichtbij de mensen.
Door mijn vaders contacten in de racerij en waarschijnlijk het feit dat er Mobil benzine werd verkocht, kwam het verzoek om onderdak te bieden aan het Formule 1 team van Dan Gurney, dit ter voorbereiding op de Grand Prix van Zandvoort. Zo ging dat toen, er moest gesleuteld worden en daar moest ergens een plek voor worden gevonden. Heemstede lag dus niet ver van Zandvoort. Een prima uitvalsbasis.
Overigens was dat sleutelen bij lokale garages toen heel normaal. In Zandvoort reden de F1 wagens gewoon over straat vanuit lokale garagebedrijven naar het circuit. Er werd zelfs lokaal getankt! Ondenkbaar tegenwoordig. Hoe mooi is zoiets toch, zoiets bestaat niet meer…. Alhoewel, toen onlangs de warm-up voor de 24-uur op de Nordschleife werd gereden, deed zich bijna eenzelfde situatie voor. De auto’s reden daar stapvoets door een haag van mensen naar de grid. Racen zoals het hoort te zijn; betaalbaar, bereikbaar voor iedereen.
Net zoals ik het zelf ooit beleefd heb,gewoon op je fietsje en later brommer, naar de races op Zandvoort. Kijken in de duinen, genieten van ‘the smell of burning rubber' en niet te vergeten, de geweldige geur van Castrol race-olie!
Terug naar Dan Gurney.
‘Dan’ had de Grand Prix van Groot Brittannië gereden (zaterdag 16 juli) op Brands Hatch. Helaas een DNF (Did Not Finish), de auto ging na 9 ronden kapot. Koppeling. Er was werk aan de winkel en dat gebeurde dus bij mijn vader aan de Kerklaan.
Helaas bleek ook Zandvoort niet het nodige geluk te brengen en viel Dan hier al na 4 ronden uit.
Wederom een DNF en nu met een olielek! De Climax krachtbron werd al na vier races vervangen door de Engelse Weslake V8. Ook deze motor kende wel aanloopproblemen, maar in 1967 volgde dan eindelijk het welverdiende succes van een overwinning op Spa-Francorchamps.
De All American Racers
Dan Gurney was het team in 1964 gestart samen met de beroemde Carroll Shelby, onder de naam van All American Racers. Later, toen er later gebruik werd gemaakt van de Weslake V8 en de thuisbasis Engeland werd, is de naam veranderd naar Anglo American Racers.
De foto’s
De foto’s uit die tijd zijn volstrekt uniek en ik vermoed, gemaakt door mijn veel te jong overleden broer Ben, overigens heb ik daar geen bewijs van dus die credits kunnen ook voor iemand anders zijn. Eerlijk gezegd wist ik niet van het bestaan van deze foto’s maar mijn nichtje Pia stuurde mij deze ruim een jaar geleden toe, ze kwam ze tegen bij het opruimen van fotodozen. U zult begrijpen in mijn collectie neemt Dan Gurney voor altijd een bijzondere plaats in.
Han van Houten juni 2026
