De Matra MS10 is een auto met drie paspoorten. Het chassis kwam uit Vélizy, uit de koker van Matra — een Frans bedrijf dat behalve raceauto's ook raketten en geleide wapens bouwde. De motor kwam uit Northampton: de Ford Cosworth DFV, de drieliter V8 die vanaf 1967 de Formule 1 zou domineren. En de man die de twee bij elkaar bracht was een Engelse houthandelaar met een neus voor talent: Ken Tyrrell, die zijn team onder de naam Matra International inschreef.
Ontwerper Bernard Boyer had bij Matra een truc uit de luchtvaart meegenomen. Waar de meeste teams hun brandstof in losse tanks in het chassis hingen, maakte Boyer de tanks zélf dragend — onderdeel van de monocoque. Dat scheelde zo'n vijftien kilo op een auto van 540 kilo, en het maakte de MS10 een van de lichtste auto's van het veld. De FIA zou de constructie voor 1970 verbieden.
In 1968 werd het Stewart's auto. Hij kwam van BRM, waar drie jaar talent was weggelekt in onbetrouwbare techniek, en won met de MS10 drie Grands Prix. De beroemdste is die van de Nürburgring: mist, stromende regen, zicht van soms niet meer dan een paar meter, Stewart met een gebroken pols in een plastic spalk — en na 14 ronden een voorsprong van vier minuten en drie seconden op Graham Hill. Het geldt tot vandaag als een van de bijzonderste ritten uit de geschiedenis van de sport.
Toen het veld op 1 maart 1969 in Kyalami stond voor de openingsrace, was de MS10 al bijna een oude auto. De nieuwe MS80 was in aanbouw. Maar Tyrrell had de winterstop gebruikt om op Kyalami vijftien verschillende Dunlop-rubbercompounds te testen, en dat huiswerk betaalde zich uit. Stewart kwalificeerde zich als vierde, vier tienden achter de pole van Jack Brabham, lag na één ronde aan de leiding en gaf die tachtig ronden lang niet meer weg. Hij won met achttien seconden voorsprong op Graham Hill en reed onderweg ook nog de snelste ronde.
Het was de laatste overwinning van de MS10. Vanaf Spanje reed Stewart de MS80, won daarmee nog vijf races en werd voor het eerst wereldkampioen; Matra pakte de constructeurstitel. De auto in mijn vitrine draagt nog de hoge, dunne vleugels op 'stelten' die dat seizoen kort voor en na Monaco verboden zouden worden — een momentopname van een Formule 1 die binnen één jaar een andere sport was geworden.
